Zo automatiseer je een escape room

Wil je je eerste escape room bouwen?

Dan ben je hier op de juiste plek.

Misschien heb je het verhaal al in je hoofd: het mysterieuze thema, de puzzels, de decorstukken en hoe spelers van de ene aanwijzing naar de volgende gaan. Je ziet het bijna voor je.
Maar dan komt de praktische vraag: hoe krijg je het allemaal werkend? Hoe automatiseer je een escape room?

Hoe laat je de verlichting reageren op een opgeloste puzzel?
Hoe start je automatisch geluiden of video’s, of laat je een deur ontgrendelen?

Daar lopen veel beginnende bouwers tegen hetzelfde probleem aan: ineens heb je programmeren, elektronica en bekabeling nodig. Als dat niet jouw vakgebied is, kan je droomkamer al snel onbereikbaar lijken.

Waarom veel mensen hier vastlopen

Veel nieuwe escape room-eigenaren proberen domoticasystemen of huren een programmeur in. Dat lijkt een logische stap, totdat je merkt dat die oplossingen niet echt voor jouw soort puzzels zijn gemaakt.
Je krijgt omwegen, beperkte mogelijkheden en bent al snel voor iedere wijziging afhankelijk van iemand anders. Het is duur, kost veel tijd en biedt weinig flexibiliteit.

Dat moet toch eenvoudiger kunnen.
En dat kan.

Realix ERC – Het platform voor escape rooms

De Realix Escape Room Controller (ERC) is precies daarvoor gemaakt: om escape room-techniek eenvoudig, visueel en prettig te maken.

Het is meer dan software. Het is een compleet platform met:

• Server – het hart van het systeem dat alles met elkaar verbindt.
• Designer – de creatieve tool waarin je de logica van je puzzels, sequenties en effecten bouwt.
• Game Host – het bedieningscentrum tijdens het spel, waarin je de voortgang volgt en spelers helpt.
• Media Box – speelt je geluids- en video-effecten af op aparte schermen of apparaten.

Je kunt al deze programma’s op een pc installeren zonder Realix-licentie. In Demo Mode geldt maar één beperking: tien minuten na het starten stopt het spel en wordt de kamer gereset. Verder zijn er geen beperkingen. Een licentie heb je pas nodig wanneer je je volledige escape room wilt testen en natuurlijk wanneer je spelers gaat ontvangen.

Je eerste stappen

Open de Designer nadat je de Realix-software hebt geïnstalleerd.

Maak in de Designer bij voorkeur een nieuwe kamer op basis van de Realix Showcase. Je begint dan met een uitgewerkt project waarin je de verschillende weergaven kunt verkennen.

Je hoeft niet meteen alle details te begrijpen; het gaat erom dat je het concept leert kennen. Op de verschillende tabbladen zie je hoe je een kamer opbouwt, van basisinstellingen tot spelverloop.

• De Main-weergave bevat de basisinstellingen van je kamer. Hier voeg je ook de mediabestanden toe die je wilt gebruiken.
• Room Setup – Apparaten definiëren. Je ziet hier verschillende apparaten die al zijn toegevoegd. De hardware wordt nog niet gevonden, maar in deze eerste fase heb je die ook nog niet nodig.
• Room Setup – Objecten definiëren. Hier begin je met het vastleggen van objecten uit je escape room, zoals verlichting, sloten, sensoren, knoppen en RFID-lezers.
• Game Flow. In de Logic-fase bepaal je het verloop van puzzels en effecten in je escape room. Hier stel je de voorwaarden in die bepalen hoe de ervaring van de ene puzzel naar de volgende gaat. Ook leg je vast welke effectsequenties starten bij bepaalde gebeurtenissen, zoals het oplossen van een puzzel.

Voor complexere puzzels kun je scripts maken. In de meeste gevallen zijn de standaardtools echter voldoende om het spelverloop te besturen en effecten te starten, zonder zelf scripts te schrijven.

Selecteer bijvoorbeeld op de Game Flow-pagina Intro Power Fail. Dit noemen we een experience: een korte scène waarin spelers alleen kijken naar wat er gebeurt en er geen nieuwe puzzels worden geactiveerd. Selecteer rechts het vak On Activate . Onderaan zie je de effectsequentie die wordt afgespeeld: een regenvideo en onweer. De scène eindigt met een donderslag, een stroomstoring en het uitgaan van alle verlichting, op een klein blauw lampje na.

Selecteer nu de Electric Cabinet Puzzle. Klik rechts op het tabblad Game host Information . Dit is een handige functie van de Game Host-applicatie. De informatie verschijnt wanneer de puzzel actief is, precies wanneer de begeleider die nodig heeft.

Selecteer vervolgens het tabblad Solved conditions . Voor deze puzzel moeten vier draden worden verbonden. Die voorwaarde leg je hier eenvoudig vast door objecten uit een lijst te kiezen en een voorwaarde te selecteren. Scripts zijn niet nodig.

Het laatste tabblad is Ready conditions. Hier bepaal je in welke toestand een deur of puzzel moet zijn na het klaarzetten van de kamer. Game Host toont bij het starten een foutmelding als niet aan een gereedheidsvoorwaarde is voldaan.

Verlichting in de kamer – Hue en DMX

Verlichting bepaalt voor een groot deel de sfeer in een escape room. Realix ondersteunt zowel Philips Hue als DMX voor de aansturing van verlichting.

Voor basisverlichting, zoals algemene kamerverlichting, sfeervolle kleurveranderingen of eenvoudige overgangen, is Hue ideaal. Het werkt via een standaard Hue Bridge. Vloeiende kleurovergangen en patronen ontwerp je direct in de Designer.

Wil je snellere, dynamische lichteffecten, zoals knipperen, stroboscopische effecten of kleurveranderingen die op puzzels reageren? Dan is DMX de betere keuze. DMX-verlichting sluit je aan via de SBUS/DMX Box, onderdeel van de Realix-hardwarefamilie.

Door Hue en DMX te combineren, wissel je eenvoudig sfeervolle scènes af met dramatische puzzeleffecten, allemaal binnen hetzelfde systeem.

Wanneer je klaar bent voor hardware

Wil je een stap verder gaan en echte apparaten aansluiten? Dan komt de Realix-hardware in beeld.

Het systeem gebruikt SBUS: een doorlusverbinding die zowel voeding als communicatie verzorgt. Geen ingewikkelde bekabeling dus; je verbindt de apparaten eenvoudig achter elkaar.

Je kunt beginnen met de SBUS/DMX Box. Daarmee test je zowel SBUS-communicatie als de aansturing van DMX-verlichting.
Wil je daarna meer proberen, dan voeg je SBUS Pods toe:

• IO Pod voor het aansluiten van schakelaars, sensoren of leds
• Control Pod voor het aansturen van sloten en mechanismen
• RFID Pod voor het herkennen van objecten met RFID-tags, ideaal voor interactieve puzzels

Een kleine stap, een groot begin

Je eerste escape room bouwen hoeft niet te beginnen met kabels of code.
Het kan beginnen met je verbeelding en een paar klikken.

Realix ERC geeft je een praktische manier om je ideeën om te zetten in iets dat echt werkt, interactief is en leuk is om te bouwen.

Begin eenvoudig. Leer door te doen. En zie hoe je verhaal een beleving wordt.